Если кормилицы нет, то щенков надо прикармливать коровьим молоком из соски. Чистое коровье молоко недостаточно питательно для щенков, так как молоко суки содержит в три раза больше белка и почти в три раза больше жира, чем коровье молоко. Козье молоко питательнее коровьего, но и оно содержит жира и белка меньше, чем молоко суки. Поэтому для прикармливания щенков используют различные смеси.
Можно использовать смеси для грудных младенцев, но следует выбирать те, в которых повышенное содержание белков и жиров, но пониженное содержание сахара, в том числе и лактозы. Если такой смеси нет, можно к коровьему молоку добавить сырой взбитый яичный желток в пропорции один желток на пол-литра кипяченого молока Иногда щенки остаются сиротами, или суки может не быть молока, тогда их приходится выкармливать только коровьим молоком и смесями. Необходимое число кормлений щенков в течение суток зависит от породы. Большинство щенков хорошо развивается при кормлении через каждые три часа днем и ночью. Надо следить, чтобы щенок не захлебывался при сосании и не перекармливать его. Если кормление ведется неправильно, щенки кричат, их кал становится желтовато-зеленым, жидким и в нем будут включения, напоминающие непереваренный творог. В этом случае нужно уменьшить в смеси содержание белка, разбавив ее немного кипяченой водой.Когда видно, что щенки недоедают, количесво корма надо постепенно увеличивать до тех пор, пока они не станут спокойно спать между кормлениями. Подачу смеси нужно регулировать — нельзя позволять щенку сосать слишком жадно, так как жидкость может попасть в дыхательные пути. После еды следует протирать ему мордочку кусочком марли или ваты, смоченной в воде. Затем щенку нужно помочь помочиться и освободиться от кала. Для этого надо осторожно помассировать живот небольшим кусочком влажной марли. Щенки растут быстро, на 12—14-й день у них раскрываются глазные щели и расправляются и открываются слуховые проходы. К 20—25-му дню появляются первые зубы — сначала клыки, потом резцы, затем предкоренные. Некоторые суки начинают срыгивать для щенков полупереваренную пишу, которую они с удовольствием поедают. Это означает, что щенки готовы к прикорму. В этом возрасте они уже могут самостоятельно лакать молоко и поглощать полужидкую пищу из миски. Их можно прикармливать творогом, овсяной кашей (толокном, геркулесом), добавлять в еду тертый сыр. В четырехнедельном возрасте щенки становятся вполне самостоятельными, и сука покидает их на все более длительное время. В этом возрасте их уже можно приучать к сырому мясу в виде мягких шариков, протертым овощам и различным кашам. Каждого щенка надо прикармливать отдельно от других. Прикорм дают сначала небольшими порциями, которые постепенно увеличивают по мере роста щенка. В месячном возрасте щенка надо кормить 4—6 раз в день в зависимости от породы.
